FC Botosani - Legia 0:3. Pierwsza przeszkoda wzięta

Legia pewnie awansowała do III rundy kwalifikacyjnej Ligi Europy, pokonując na wyjeździe rumuńskie FC Botosani 3:0 (2:0). Losy dwumeczu rozstrzygnęły się przed przerwą i w drugich 45 minutach byliśmy świadkami dość nudnego widowiska, w którym warszawiakom chodziło przede wszystkim o uniknięcie nadmiernego zużycia sił przed niedzielnym spotkaniem ligowym. Obyśmy jak najczęściej znajdowali się w sytuacjach, w których legioniści mogą sobie na takie "nudy" pozwolić!

"Wojskowi" rozpoczęli spotkanie w identycznym składzie jak tydzień wcześniej w Warszawie: Kuciak - Broź, Rzeźniczak, Pazdan, Brzyski - Furman, Jodłowiec - Guilherme, Duda, Kucharczyk - Nikolić. Oznaczało to odejście od tak wychwalanej po niedzielnym sukcesie we Wrocławiu (i tak krytykowanej po superpucharowej klęsce w Poznaniu) taktyki 4-4-2, jednak tegoroczne 4-2-3-1 trenera Berga sporo różni się od teoretycznie identycznego zestawienia z ubiegłego sezonu, choćby za sprawą ruchliwego i aktywnego w odbiorze Nemanji Nikolicia. U gospodarzy w porównaniu do meczu w Warszawie doszło do czterech zmian, wśród których za najważniejszą należy uznać pojawienie się w składzie duetu najlepszych piłkarzy miejscowych, ofensywnego pomocnika Mariusa Croitoru i środkowego napastnika Attili Hadnagy'ego.

Rumuni zaatakowali od pierwszych minut, starając się naciskać legionistów i nie dając im miejsca na rozgrywanie piłek na własnej połowie. W tych warunkach mało pewnie prezentował się Michał Pazdan, którego interwencjom sporo można było zarzucić. Na szczęście w 7. minucie Nikolić odebrał piłkę Andrei Cordosowi, a Ondrej Duda i Michał Kucharczyk rozklepali obronę i Guilherme ze spokojem skierował piłkę do pustej siatki. Legia prowadziła 1:0, a rywale do awansu potrzebowali w tym momencie już trzech goli, co zdecydowanie uspokoiło przebieg gry. Dopiero w 15. minucie groźny, lecz minimalnie niecelny strzał zza pola karnego oddał Raul Costin; w następnej akcji świetnym uderzeniem popisał się Hadnagy, ale lecącą w okienko piłkę wybił na róg Duszan Kuciak. To był zdecydowanie najlepszy okres gry gospodarzy, którzy w 18. minucie znowu poważnie zagrozili bramce legionistów, ale Kuciak raz jeszcze stanął na wysokości zadania i obronił kąśliwy strzał Croitoru z rzutu wolnego. Na kolejną groźną akcję Legii przyszło nam czekać do 25. minuty, kiedy to Kucharczyk wyszedł na wolne pole po świetnym prostopadłym zagraniu Dudy i minął bramkarza, ale nie zdołał dograć do stojącego przed pustą bramką Nikolicia.

Po przerwie na uzupełnienie płynów Legia miała kolejną szansę na podwyższenie wyniku, kiedy to ponownie po dobrej walce o piłkę Nikolicia i podaniu Dominika Furmana sam na sam z Płamenem Iliewem wyszedł Duda. Słowak mógł dogrywać do Kucharczyka, ale postanowił strzelać sam - huknął potężnie, lecz nad poprzeczką. 5 minut później znowu pokazał się Kucharczyk, który minął na szybkości kilku rywali i oddał mocny, celny strzał, który Iliew z trudem sparował na rzut rożny. W 37. minucie dobrze z piłką podawaną przez Guilherme zabrał się Nikolić, który wpadł w pole karne i został tam powalony przez Florina Acsinte. Sam poszkodowany wykorzystał jedenastkę, wyprowadzając Legię na dwubramkowe prowadzenie. Guilherme mógł podwyższyć wynik w 41. minucie, ale próbował skopiować wcześniejszy wyczyn Dudy i w dobrej sytuacji po fatalnym błędzie Cordosa huknął na siłę, trafiając w słupek. W tym fragmencie gry legioniści grali już z dużym luzem i polotem, raz po raz ogrywając zrezygnowanych i pozbawionych wiary rywali, lecz wynik do przerwy nie uległ już zmianie.

W przerwie trener Henning Berg zdecydował się na oszczędzanie sił nieposiadającego wciąż zmiennika Tomasza Brzyskiego, którego w składzie zastąpił Michał Żyro, a na lewej obronie Guilherme. Przy wyraźnie osłabionym mentalnie rywalu mogło to dać szybki efekt, bo już w 47. minucie Żyro stanął oko w oko z Iliewem, ale uderzył dla odmiany za słabo - a mógł też w tej sytuacji odgrywać do Dudy.  W 55. minucie efektownym, 40-metrowym podaniem na wolne pole popisał się Furman, ale naciskany przez obrońcę Kucharczyk nie zdołał oddać celnego strzału. Ogólnie trudno powiedzieć, żeby druga połowa stała na zbyt wysokim poziomie; jedna drużyna nie była zainteresowana jego forsowaniem, a druga nie była w stanie poważniej zagrozić lepszemu rywalowi z Warszawy. Nieco mocniej serca zabiły kibicom dopiero w 70. minucie, kiedy ładne uderzenie z dystansu Croitoru wylądowało na poprzeczce bramki legionistów. W 83. minucie po podaniu Łukasza Brozia oko w oko z Iliewiem stanął wprowadzony na boisko w drugiej połowie Aleksandar Prijović i pokazał kolegom, jak się należy zachowywać w takiej sytuacji, zdobywając swoją pierwszą bramkę w barwach Legii i wyprowadzając stołeczny klub na trzybramkowe prowadzenie. Na tym warszawiacy zakończyli strzelanie w Rumunii.

Trudo pokusić się o jakieś dalekosiężne wnioski po dwumeczu, w którym Legia była tak zdecydowanie lepsza od rywala. Musi cieszyć zdecydowana wygrana ze średniakiem mocniejszej ligi europejskiej, choć wielu z pewnością będzie starało się ten sukces dyskredytować. Obiecująco wyglądała gra obronna Legii - dość powiedzieć, że mimo niezbyt pewnej postawy Pazdana zawodnicy z Botoszanów bodaj tylko raz zagrozili bramce Kuciaka z obrębu pola karnego. Z przodu "wojskowi" prezentowali duży luz i stworzyli sobie wiele czystych sytuacji; martwić może jednak niska skuteczność, jaką w nich zaprezentowali. W rywalizacji z lepszym rywalem pudła Dudy, Guilherme czy Żyro mogą zaważyć na niekorzystnym rozstrzygnięciu losów dwumeczu.

Indywidualnie warto chyba wyróżnić Guilherme, który często schodził do środka i dobrze sobie radził w kombinacyjnej, krótkiej grze z dobrze dysponowanymi Dudą i Nikoliciem, a także wykorzystał jedną ze swoich dwóch sytuacji bramkowych. Dobrze z groźnymi uderzeniami z dystansu rywali radził sobie Kuciak, co jeszcze rok temu nie było wcale oczywiste. Bodaj najlepszy był jednak Nikolić, który przytomnym odbiorem zapoczątkował akcję przed pierwszą bramką, wywalczył i wykorzystał rzut karny i jeszcze kilka razy odgrywał ważną rolę w akcjach zaczepnych zespołu. Oby tak dalej!